En ce qui concerne le poker, il existe de nombreuses variantes du jeu, ce qui se traduit par des écarts dans les règles et la structure des paris. Le Texas Hold'em fait partie des variantes du jeu d'adresse les plus populaires et les plus jouées. Certains parallèles peuvent être établis entre le Hold’em et d’autres variantes répandues, comme le Seven Card Stud, par exemple.
Le Texas Hold’em et le Seven Card Stud utilisent tous les deux le même classement de mains et les joueurs visent à former les meilleures mains de cinq cartes possibles. Cependant, au début d’une partie de Texas Hold’em, chaque participant reçoit deux cartes fermées qui sont distribuées face cachée. Cela marque le début du premier tour d'enchères. De plus, il existe cinq cartes communes au Texas Hold’em pour tous les joueurs, qui sont distribuées en trois étapes, appelées le flop, le tour et la rivière. Le but de chaque joueur est de former la main la mieux classée possible en combinant ses cartes fermées avec certaines des cartes communes à la table.
Le jeu de Texas Hold’em se joue avec un jeu standard, contenant 52 cartes. Dans les établissements de jeu, le croupier ne participe pas au jeu avec des paris mais est simplement là pour mélanger le jeu, distribuer les cartes aux joueurs et les aider à évaluer leurs mains pendant l'épreuve de force. Le joueur assis immédiatement à gauche du croupier est celui qui agit en premier.
Un petit disque en plastique, appelé bouton du revendeur, est placé devant la première personne à agir. Le bouton change ensuite de position dans le sens des aiguilles d'une montre pour que tous les joueurs puissent jouer le rôle de «croupiers» à leur tour. Ceci afin d'empêcher certains joueurs de gagner un avantage sur leurs adversaires. La première personne à agir est généralement désavantagée car elle ne peut pas collecter suffisamment d'informations sur ce que ses adversaires feraient ensuite. C'est pourquoi à la main suivante, le bouton du croupier se déplacera vers le joueur suivant dans le sens des aiguilles d'une montre.
Au début de chaque main au Texas Hold’em, certains joueurs doivent contribuer avec deux paris forcés afin qu’un pot puisse s’accumuler avant que quiconque ne reçoive réellement aucune carte. Ces paris forcés sont appelés les petits et les gros blinds. Le joueur à gauche du croupier assume le rôle du petit blind et place la moitié de la mise minimale à la table. Le joueur à la gauche de la petite blind mise la totalité de la mise minimum ou la grosse blind. De là, il s'ensuit que le big blind fait deux fois la taille du small blind, par exemple 10 $ et 20 $.
Une fois que deux des joueurs ont placé le gros et le petit blind, le premier tour d'enchères, appelé pré-flop, peut commencer. Le croupier distribue ensuite à chaque joueur deux cartes fermées qui sont face cachée. Ces cartes fermées sont distribuées une à la fois à chaque participant, le joueur immédiatement à gauche du bouton (le petit blind) étant le premier à recevoir une carte.
Une fois que chacun a reçu ses deux cartes fermées, chacun des joueurs doit agir à son tour et choisir parmi plusieurs actions de pari. Le joueur assis à gauche du big blind est autorisé à agir en premier. Les joueurs peuvent suivre (égaler le montant de la grosse blind), se coucher (rendre leurs cartes fermées et ne plus être en main) ou relancer (miser un montant supplémentaire qui est au moins le double de la taille de la grosse blind). Vérifier (refuser d'agir tout en restant en main) n'est pas autorisé pendant le pré-flop.
Lorsque chaque joueur a agi sur le pré-flop, le croupier «brûle» ou défausse la carte du dessus du deck. Un nouveau tour d'enchères commence après que trois des cartes communes, le Flop, soient distribuées face visible au centre de la table. Les joueurs évaluent la situation et choisissent de suivre, se coucher, relancer, checker ou miser. Si un joueur opte pour le bluff ou suppose qu'il a une assez bonne main, il peut parier en déplaçant simplement ses jetons vers le centre de la table.
